Британские производители соли пожаловались на риски закрытия из-за кризиса химической индустрии в условиях политики «нулевых выбросов»
Британская химическая промышленность находится в упадке. Скоро страна может остаться без собственной поваренной соли. Об этом в прошлом месяце написало издание Sky News. Информации о планах субсидирования со стороны властей не поступало. Промышленность предупредила правительство о необходимости срочно принимать меры.
В химической промышленности наблюдается беспрецедентный коллапс. Похожие проблемы происходили только во время мировых войн. Предполагается, что в этом виновны высокие цены на энергоносители в Британии по сравнению с другими странами, рост которых во многом обусловлен отказом от российских нефти и газа после начала войны, а также «налоги на выбросы» CO2 (carbon tax), которые затрагивают большую часть химических заводов.
По данным Sky News, за последние десять лет в Британии закрыли как минимум одиннадцать крупных химических заводов, многие из которых производили эти ключевые химические вещества, нужные для всей промышленности. Как отмечают авторы, о приостановке работы большей части предприятий компании не объявляли. Tata Chemicals Europe закрыла свой завод по производству кальцинированной соды в Лостоке, спустя 150 лет почти непрерывного производства. Впервые в истории острова перестали производить карбонат натрия, который применяется в производстве стекла и бумаги.
Компания Inovyn, которая производит примерно половину всей британской соли, заявила, что без помощи со стороны правительства ей придётся закрыть свой соляной завод в Ранкорне. Одна из проблем завода — устаревшее оборудование; как пишут в СМИ, значительная часть оснащения поставили Imperial Chemical Industries, причём установка происходила семьдесят или более лет назад. Фактически, Британия рискует впервые за столетия оказаться импортёром соли. Производители предупреждают, что с этим также могут возникнуть проблемы.
Ранее в марте исполнительный директор Ассоциации химической промышленности Британии Стив Эллиотт написал открытое письмо премьер-министру Киру Стармеру. В нём он прямо заявил, что отрасль фактически ведёт борьбу за выживание, как из-за снижения мирового спроса, так и ввиду враждебной политики правительства. Он потребовал от кабмина пересмотреть сроки и цели «климатической» политики, в том числе прекратив сокращать углеродные квоты ETS, возобновить инвестиции в разведку нефти и газа в Северном море и начать угрожать тарифами (Эллиотт называет их «временными барьерами») другим государствам, особенно КНР.
«Постоянной проблемой для британских производителей стали избыточные мощности Китая (производство на уровне, превышающем рыночный спрос), которые приводят к тому, что китайские материалы продолжают наводнять рынки Великобритании и Европы. ЕС, США и Индия ввели повышенные пошлины, стремясь защитить местные отрасли, сталкивающиеся с сильным ценовым давлением и снижением прибыльности. Правительство Великобритании медленно реагирует на ситуацию. Более высокие глобальные тарифы еще больше усугубили уязвимость Великобритании. Хотя отрасль по-прежнему поддерживает принцип свободной торговли, эта торговля должна быть справедливой; имеющиеся данные показывают, что это не так. Мы призываем правительство принять меры сейчас; запросы и требования доказательств — это хорошо, но у чиновников достаточно информации, чтобы установить хотя бы временные барьеры», — говорится в его письме.